New Orleans – salig blanding av hage og forhekselse
New Orleans er en av de eldste byene i USA grunnlagt av franskmennene på 1700-tallet. Byen ligger ved utløpet av elven Mississippi og er omgitt av sump og myrlent terreng på alle kanter. Ikke et geografisk ideelt sted å anlegge en by. Med tidvis meget høye temperature og høy luftfuktighet oppstår det i perioder av året nesten daglig torden og regnskyer i byen.
New Orleans ligger lavere enn havet, noe som ble sjebnesvangert da orkanen Katrina slo til i august 2005. Det franske kvarteret, Jackson Square og Garden District ble ikke ødelagt, og det er disse områdene byen er mest kjent for. Både før og etter Katrina er New Orleans en av de mest besøkte byer I USA.
French Quarter
Det jeg hadde gledet meg mest til var å besøke French Quarter, en av de mest kjente bydelene i New Orleans. French Quarter er full av vakre hus og gamle fasader. Den nydelige Jackson Square ligger flott plassert mot Mississippi elven.
På hjørnet av parken ligger den berømte Cafe Du Monde . Har du først tatt turen innom her bør du bestille french doughnuts (vannbakkels), men unngå å besøke det særdeles skitne toalettet.
Bourbon Street
Bourbon Street er den mest berømte gaten og den de fleste av oss forbinder med Jazz. Vel, det minst hyggelige med French Quarter var nettopp Bourbon Street.
Fulle folk, falmet glamour, neonlys, lettkledde slitne jenter, menn iført superman-truser (og ingenting annet), og ekkel stank av gammel fyll. Hold deg langt borte fra den gaten, her er det mer stripping enn jazz. Jo lengre bort fra Bourbon street jo bedre blir det.
Vi traff et hyggelig ektepar en kveld som kunne fortelle at de var de siste “normale” mennesker som hadde bodd i det franske kvartalet. Dessverre er nå alle hus og leiligheter for dyre og det er ingen helt vanlige mennesker igjen, noe bydelen absolutt bærer preg av. Det sies også at for hus og leiligheter som blir lagt ut for salg blir det opplyst om hvorvidt eiendommen er blitt hjemsøkt.
Ønsker du å sette deg ned en kveld og nyte utsikten i det franske kvartal skal du gå inn i baren i Muriels, kjøpe deg en drink og gå opp i andre etasje. Her er en helt anonym terrasse hvor du kan sitte helt i fred og nyte utsikten.
Ønsker du å høre jazz bør du heller ta turen ned til Frenchman street hvor de beste klubbene ligger.
The Garden District
The Garden District er et nydelig boligområde vest i byen. Store eiketrær og nydelige hus hvor de fleste er bygget på 1800-tallet.
Opprinnelig var dette strøket hvor velstående amerikanere slo seg ned i da de ikke ville bo sammen med kreolerne i det franske kvartalet. Vi hadde en flott gåtur med guide. Hop-on-hop-off-bussene hadde en guidet gåtur inkludert.
Canal Street
Mellom French Quarter og Garden District ligger den bredeste gaten i USA, Canal Street. Her ligger en rekke av kjedehotellene og kjedebutikker. Skulle jeg dratt tilbake ville jeg tatt inn på et av hotellene i Canal Street. Sentralt og pent strøk.
Nederst i Canal Street ligger Akvariet i New Orleans. Vi kjøpte en kombinert akvarie- og teaterbillett. Kan virkelig anbefale å se filmen om orkanen Katrina som vises på akvariets kino. Fint akvariet hvor ungene kan være med å mate dyrene. Følg med på aktivitetsprogrammet for å få mest mulig ut av besøket.
Rett bortenfor akvariet ligger Riverwalk. Innholdsrikt kjøpesenter med egen foodcourt hvor du kan sitte ute og nyte utsikten over Mississippi.
For de som er interessert i gambling bør sjekke ut Harrahs. Dette er en kasino som ligger nederst i Canal street, og så spennende ut. Har ikke vært inne her selv.
På veg til Garden District bør du sette av tid til shopping og restaurantbesøk i Magazine Street. Her finnes ingen kjedebutikker men flotte unike butikker og gallerier.
Mardi Gras og aligatorer
For de som er spesielt interessert i Mardi Gras finnes eget museum: Mardi Gras World. Selv valgte vi å ikke bruke tid her.
Rett utenfor byen finnes flere steder hvor du kan sitte på luftputebåt og få suse gjennom sumpen. Spør gjerne om hjelp på hotellet før du bestiller. Her er et alternativ: Swamp tur. De fleste seleskaper henter og leverer på hotellene.
Overnatting
Vi valgte å bå midt i French Quarter. Når vi bor over noen dager er det viktig at det er svømmebasseng til ungene. Disse to kriteriene begrenser selvsagt søket.
Valget ble Hotel Provincial. Helt ok hotell med greit svømmebasseng til ungene. Men, skulle jeg bodd i New Orleans ville jeg valgt å bodd i Canal Street.
Inntrykket
Mange av oss har et ønske om å få oppleve New Orleans. Ja, det var artig å få oppleve denne legendariske jazzbyen.
Inntrykket jeg sitter med etter å ha vært der er at det er langt fra en jazzby, derimot en by for spirituelle småkriminelle og andre røvere. Beklager å måtte si det, men byen var for meg en aldri så liten skuffelse.
