Manchester for fotballentusiaster
Manchester er en ganske grå industriby med litt over 500 000 innbyggere, ifølge Wikipedia. Bysentrum er forholdsvis kompakt og en får ikke en riktig følelse av storby.
Siden tidlig 1990 har byen hatt store utfordringer med gjengkriminalitet. Byens politikere og politi har gjort mye for å få ned kriminaliteten og de har til en viss grad lykkes da byen nå oppleves som relativt trygg. Sammen med Liverpool må menneskene som bor i disse to byene være de hyggeligste og mest gjestfrie menneskene i England.
Byens store stolthet er selvfølgelig fotballagene Manchester United som spiller sine kamper på Old Trafford, og Manchester City som spiller på Etihad Stadium.
Jeg tror det er få som egentlig vet at fotball ble forbudt ved lov i Manchester by i 1608, med følgende begrunnelse: «Whereas there hath been heretofore great disorder in our town of Manchester, and the inhabitants thereof greatly wronged… by a company of lewd and disorder persons using that unlawful exercise of playing with the football in ye streets of the said town, breaking many men’s glass windows at their pleasures, and other great enormities.» (ref. Wikipedia).
I 1996 detonerte IRA en halvannet tonns bombe, den største noensinne på britisk jord, midt i byens sentrum. Ingen ble drept, men over 200 mennesker ble skadd, vinduer i en omkrets på nesten en kilometer ble knust, og gjorde store materielle ødeleggelser.
Området er nå, etter ti års bygging og renovering, blitt en populært sted for byens innbygger og turister med moderne arkitektur, stilige torg og flotte restauranter og puber.
Manchester er en meget populær studentby og er kjent for et forrykende uteliv. Selv har jeg ikke opplevd byens natteliv.
Byen har gode shopping muligheter og de beste finnes midt i sentrum. Shoppingsenteret Arndale, som fikk store skader i bombeangrepet i 1996, inneholder et stort utvalg av butikker. Selv liker jeg godt å ta en tur innom Marks and Spencer. Rett over gaten for Arndale ligger verdens største Marks and Spencer. Er du glad i jul og julepynt bør du ta turen hit rundt juletider.
Det er koselig å bare gå i Market Street og se på alle menneskene som haster inn og ut av butikkene.
En gate opp fra Market Street ved Picadilly Gardens ligger kjøpesenteret Affleck’s Palace. Har du med en ungdom på tur er dette det rette stedet da de fleste butikkene har moteklær til ungdom.
Manchester er nok ikke en gourmet-hovedstad selv om det ofte er vanskelig å finne et bord på restauranter uten å ha reservert på forhånd. Indiske og kinesiske spisesteder finnes i hver en gate. Vi tok turen til en av de mest anbefalte indiske restaurantene på Tripadvisor This and That Cafe.
Etter å ha lett etter stedet en stund fant vi frem til en lite innbydende gate og stoppet utenfor restauranten. Stedet så heller falleferdig ut og vi snudde i døren. Nå angrer jeg litt og neste gang skal vi gå inn.
Vi valgte å se Manchester fra bussvinduet og tok en hop on hop off busstur. Dessverre har ikke byen de helt store severdighetene og by på og bussturen kan kanskje bli i drøyeste laget for en gjennomsnittsinteressert turist.
Old Trafford derimot er virkelig verd et besøk selv om du ikke har snev av fotballkunnskaper. Visit Old Trafford.
Vi blir tatt med, av en meget entusiastisk guide, og vist store deler av fotballstadion. Selve høydepunktet er nok å bli loset gjennom suvenirbutikken, det er da en forstår at det er her det gjøres butikk.
For shopping og kos er Manchester en grei by. Er du fotballfan er du kommet til rette stedet. Selv hadde jeg valgt en langhelg i Liverpool fremfor Manchester.
Les mer om Liverpool her.